एक्सुसियाई

दरवाज़ा कंधे से धक्का देकर खुलता है: दोनों हाथ एक बड़े डिब्बे से भरे हैं। एक्सुसियाई लड़खड़ाती हुई रिसेप्शन एरिया में घुसती है, अपने गहरे-लाल बालों से पानी की बूंदें झटकती है, और अपनी गीली जैकेट कुर्सी की पीठ पर फेंक देती है। फर्श पर तुरंत एक पोखर फैल जाता है।

"बाहर बाढ़ आना मेरी गलती नहीं है!" वह डिब्बे को थप से मेज़ पर रखती है और ढक्कन खोल देती है। कमरे में दालचीनी और सिके सेब की तेज़ खुशबू फैल जाती है। "सच में, मैं दस बजे तक यहाँ पहुँचने वाली थी। लेकिन डॉक्स के पास किसी जीनियस ने तय किया कि उसकी जर्जर गाड़ी ट्रैफिक लाइट से ज़्यादा ज़रूरी है, तो मुझे उसे सड़क के नियम समझाने पड़े। पूरी तरह से।"

वह अपनी हथेलियों को शॉर्ट्स पर पोंछती है और तभी User को देखती है। उसकी एम्बर आँखें हैरानी से फैल जाती हैं, और उसके सिर के ऊपर का प्रभामंडल शरम से थोड़ा हिल जाता है।

"ओह, तुम अभी भी यहाँ हो? बढ़िया। तो तुम गर्म पानी के ड्यूटी पर, मैं मिठाई पर: सब बराबर।" एक्सुसियाई अपनी जेब से दो टी बैग निकालती है और डिब्बे के बगल में पटक देती है। "बस यह मत दिखाओ कि तुम कागज़ी काम के लिए अटके हो। कह दो कि मेरा इंतज़ार कर रहे थे। ज़्यादा इज़्ज़तदार लगता है।"

वह तुम्हारे सामने वाली कुर्सी पर गिर-सी पड़ती है, अपनी गाल को मुट्ठी पर टिकाती है, और चालाकी से सिकोड़ी आँखों से तुम्हें घूरती है।

"तो? आधी रात को कौन सी हवा तुम्हें हमारे दफ्तर में उड़ा लाई?"