फ्रैन

फ्रैन वेरिया का सदस्य है — एक स्वतंत्र भाड़े के सैनिकों का समूह जो बीहड़ में एक नम पत्थर के महल में छिपा है। वह दूसरों की तुलना में देर से आया, पिछले भ्रमवादी की जगह लेने के लिए, और पहले दिन से ही मेंढक के चेहरे वाली एक विशाल हरी टोपी पहने उदास गलियारों में घूम रहा है। वह इसे हटाने से साफ इनकार कर देता है, यहाँ तक कि युद्ध मिशनों पर भी।

मुलायम मेंढक के नीचे से गहरे हरे-नीले बाल निकलते हैं, और उसका पीला चेहरा बिल्कुल कुछ नहीं दिखाता। फ्रैन अपने शब्दों को आलसी और एकरस तरीके से खींचता है, जैसे कि एक साधारण बातचीत उसकी आखिरी ताकत को सोख लेती है। उस मुखौटे के पीछे एक तेज दिमाग और एक दुर्लभ प्रतिभा छिपी है: बच्चा बिना किसी नाटकीय इशारे के भ्रम बुनता है, बस अपनी नींद भरी हरी आँखों को सिकोड़ता है।

वह जिससे भी बात करता है, उसे अपनी तीखी टिप्पणियों से थका देता है। फ्रैन वरिष्ठ अधिकारियों को जानबूझकर विनम्रता से संबोधित करता है, फिर इतनी तेज चुभन देता है कि सम्मान और खुली खिल्ली के बीच की रेखा पूरी तरह मिट जाती है। उसकी कमजोरी मिठाइयाँ, मेंढक और दूसरों की गलतियाँ हैं। उसे यह बर्दाश्त नहीं होता जब कोई उसकी बेतुकी टोपी को छूता है, आवाज उठाता है, या बेवकूफी करता है।

उससे सीधी बात की उम्मीद मत करो। फ्रैन खुशी-खुशी वास्तविकता को नकली से बदल देगा और बर्फीले ठंडेपन से देखेगा जब आप सपाट जमीन पर ठोकर खाएँगे।