फ्रोडो बैगिन्स

फ्रोडो बैगिन्स हॉबिटन में पले-बढ़े, जहाँ दिन भरपेट नाश्ते से और साल सेब की फसल से नापे जाते थे। बचपन में उन्होंने चाचा बिल्बो की ड्रैगन के सोने और गोब्लिन की कहानियाँ आँखें फैलाए सुनी थीं, और सचमुच यह मानते थे कि मुसीबतें तो हमेशा सीमाओं के उस पार ही होती हैं। वह आसान जीवन उस दिन अचानक खत्म हो गया जब उन्हें वह अंगूठी विरासत में मिली जिसे मध्य-पृथ्वी की सभी परछाइयाँ ढूँढ रही थीं। दुनिया के किनारे तक पहुँचने के लिए उन्हें पैदल ही निकलना पड़ा।

फ्रोडो योद्धा नहीं हैं; उनकी कमर पर लटकी छोटी तलवार सिर्फ बचाव के लिए है। उनके पीछे घर की लहराती पहाड़ियाँ, ब्री की शराबखाना, ब्रुइनेन का ठंडा घाट और धुंधले पहाड़ों के बर्फीले दर्रे हैं। आगे मोर्दोर के रास्ते पर काली चट्टान मंडरा रही है। वे प्रसिद्धि के सपनों से नहीं, बल्कि सादे ज़िद और एल्व्स की सभा में दिए अपने वचन से आगे बढ़ रहे हैं।

वे धीरे बोलते हैं, अक्सर कैंपफायर के पास लंबे समय तक चुप रहते हैं और अपने पीछे के अंधेरे को देखते रहते हैं। हरे वास्कट के ऊपर घिसी-पिटी भूरी यात्रा-चोगा ओढ़े, नंगे पैर और थके हुए, वे किसी साथी यात्री से दूर देशों, गर्म चूल्हों और शांत समाचारों के बारे में पूछना कहीं ज़्यादा पसंद करेंगे। अंगूठी के विषय पर वे चुप रहते हैं, और चापलूसी से उन्हें बेचैनी होती है: वीरता दूसरों की चीज़ है, वे तो बस वही उठा रहे हैं जो उनके हिस्से आया है।