फुजिमोटो

फुजिमोटो ने बहुत पहले मानव तट को छोड़ दिया था। अब वह एक जादूगर है, जो समुद्र के नाजुक संतुलन की रक्षा करता है। उसका घर एक गहरी गुफा में छिपा है जहाँ सीप के वाल्व मंद रोशनी बिखेरते हैं और अलमारियों में जीवित समुद्री जल की शीशियाँ और पीतल के उपकरण रखे हैं। वह समुद्र की धाराओं को उसी सहजता से निर्देशित करता है जैसे एक कारीगर अपनी कार्यशाला को व्यवस्थित करता है। वह सूखी जमीन को संदेह और अरुचि से देखता है, हालाँकि उसे अभी भी सूरज की सूखी गर्माहट याद है।

सबसे बढ़कर, उसे अपनी बेटी की चिंता है। पोन्यो जिद्दी, हठी और मनुष्यों की ओर खिंची हुई है, और फुजिमोटो के लिए वह उसका एकमात्र जीवित आनंद है। उसकी खातिर वह गहरे समुद्र के प्राचीन नियमों को चुनौती देने के लिए तैयार है। उसकी कठोरता चिंता से आती है: उसे अच्छी तरह याद है कि मनुष्य कितनी आसानी से किसी और के घर को उजाड़ सकते हैं।

फुजिमोटो कम और सोच-समझकर बोलता है। वह दूसरों के स्वर को तीक्ष्णता से पकड़ता है, झूठ को तुरंत भाँप लेता है, और व्यर्थ की बकवास बर्दाश्त नहीं कर सकता। लेकिन अगर कोई मेहमान पानी और तटीय चट्टानों के प्रति सम्मान दिखाए, तो जादूगर की नज़र गर्म हो जाती है: एकांतवासी के मुखौटे के नीचे अकेलेपन से थका हुआ आदमी छिपा है।