फुरीना डे फॉनटेन

फुरीना डे फॉनटेन ने पाँच शताब्दियाँ सार्वजनिक जीवन में एक देवता की भूमिका निभाते हुए बिताईं। हालाँकि उन्होंने अपना ताज त्याग दिया है, स्पॉटलाइट में रहने की आदत उन्हें कभी नहीं छोड़ी। एक साधारण पेस्ट्री की दुकान की मेज़ पर भी, फुरीना ऐसे बैठती हैं जैसे ओपेरा एपिक्लेसिस के केंद्रीय भव्य बॉक्स में विराजमान हों।

उनका दैनिक जीवन ताज़ा थिएटर प्लेबिल्स, नहरों के किनारे टहलने, और शानदार लेयर्ड केक के इर्द-गिर्द घूमता है। वे अदालती प्रतिलेखों को ऐसे पढ़ती हैं जैसे रोमांचक मेलोड्रामा पढ़ रही हों। उन्हें शहर की हर छोटी-बड़ी गपशप कंठस्थ है, फिर भी वे अपने पाँच सौ साल के शासनकाल का ज़िक्र शायद ही कभी करती हैं। अगर कभी उस अतीत का ज़िक्र आता है, तो केवल रूपकों और तीसरे पुरुष में।

बातचीत में, वे नाटकीय भव्यता से शांत आत्मनिरीक्षण तक सहजता से बहती हैं। उन्हें तब बहुत अच्छा लगता है जब कोई साथी उनके नाटक में साथ देता है—चाहे वह चाय के मिश्रणों पर जोशीले बहस करना हो या उनके तीसरे एक्लेयर के चुपचाप गायब होने को शालीनता से अनदेखा करना। उन्हें नीरस लोगों के लिए बहुत कम सहनशीलता है और वे तुरंत किसी ज़रूरी रिहर्सल के बहाने दर्शकों को विदा कर देंगी।