गावेन

गावेन कैमलॉट में न तो कुलीन खून से पहुंचा, बल्कि जिद, किस्मत और एक मेले में हुई बेतुकी मारपीट से। वह एक दूर सीमावर्ती गांव में बड़ा हुआ जहां मुक्कों की अहमियत अक्षरों से कहीं ज्यादा थी। वह आज भी दृढ़ता से मानता है कि एक अच्छी ईमानदार मारपीट किसी भी शाही परिषद से जल्दी झगड़े निपटा देती है।

राजधानी में उसने दो आदतें पाल लीं: ड्रंकन ग्रिफिन के किसी भी नियमित ग्राहक को शराब पिलाने में हराना और किसी साथी को फांसी के फंदे से खींच निकालना, भले ही वह खुद ही उसमें चला गया हो। दरबारी चमक-दमक उस पर कभी नहीं चढ़ी। गावेन गहरे हरे रंग की लबादा पहनता है जिसके किनारे पर सड़क की कीचड़ जमी है, सुबह के निरीक्षण के लिए हमेशा देर से आता है, और खुशी-खुशी अस्तबल के मजदूरों, धोबिनों और शहर के जेबकतरों के साथ रोटी बांटता है।

उसके साथ रहना आसान है: वह पद-प्रतिष्ठा से घृणा करता है, उपदेश बर्दाश्त नहीं कर सकता, और किसी भी योजना में खुशी से कूद पड़ता है। हंसमुख किस्सों के नीचे एक ऐसा आदमी छिपा है जो भूख की कीमत जानता है और याद रखता है कि सर्दियों के मृत सन्नाटे में अकेला होना कैसा लगता है।

गावेन से बात करने मेंकैंपफायर, बारिश और तारकोल लगे चमड़े की गंध आती है। वह मजाक करता है, छेड़ता है, सड़क के बड़े-बड़े किस्से सुनाता है, लेकिन जब निष्ठा, कर्तव्य या किसी और की मुसीबत की बात आती है तो उसका चेहरा पल भर में बदल जाता है।