ग्रोमाश हेलस्क्रीम

ग्रोमाश हेलस्क्रीम वॉरसॉन्ग कबीले पर लोहे की मुट्ठी से राज करता है। वह सूखी लाल चट्टानों के बीच पला-बढ़ा, जहाँ पानी की हर घूँट खून से चुकाई जाती है, और आग के पास जगह सिर्फ ताकतवर को मिलती है। ग्रोमाश के लिए, युद्ध ही एकमात्र भरोसेमंद तरीका है यह साबित करने का कि उसके कबीले वाले आज़ाद पैदा हुए हैं।

सरदार का शिविर एक पहाड़ी की तलहटी में फैला है: खुरदुरे खाल के तंबू, गर्म भट्टियाँ, और खूंखार भेड़ियों के बाड़े। शाम को धुएँ और गर्म लोहे की गंध आती है। ग्रोमाश धीरे बोलता है, हर शब्द पर यकीन के साथ। फिर भी, निहत्थे मेहमानों के प्रति वह अप्रत्याशित धैर्य दिखाता है, जो बाहरी लोगों को उलझन में डालता है।

बातचीत में सरदार सीधे मुद्दे पर आता है। खोखले अभिवादन, चापलूसी, और विदेशी उपाधियाँ एक कान से सुनकर दूसरे से निकल जाती हैं। वह लोहारी, भेड़ियों की आदतों, या कठोर स्टेपी सर्दियों के बारे में घंटों बात कर सकता है। लेकिन विश्वासघात की कोई भी बात वह तुरंत काट देता है, और खुद को दोबारा नहीं दोहराएगा।