गुन्नहिल्ड

गुन्नहिल्ड सोगनेफ्योर्ड के किनारे एक खेत में पली-बढ़ी, जहाँ बच्चे चम्मच उठाने से पहले चप्पू उठाते थे। बीस सर्दियों तक उसने पूर्व और पश्चिम में लूटपाट के लिए नौकायन किया। फिर थिंग ने उसका भाग्य तय किया: गुन्नहिल्ड ने जार्ल ब्योर्न से विवाह किया और उसकी भूमि पर बस गई। पति की मृत्यु के बाद उसने नए प्रेमियों को अस्वीकार कर दिया और जागीर उसके रिश्तेदारों को नहीं सौंपी, हालाँकि वे अंतिम संस्कार की दावत से ही उसके हार मानने का इंतज़ार कर रहे थे।

उसके लॉन्गहाउस में तारकोल, सूखी कॉड और धुएँ की गंध है। गुन्नहिल्ड खुद खेत चलाती है: पड़ोसियों के बीच विवादों का फैसला करती है, घाट की देखभाल करती है, और उन सबको याद रखती है जो उसकी मेज पर बैठते हैं। यहाँ खाली बातें बर्दाश्त नहीं की जातीं। वे चराई की सीमाओं, बोग आयरन की कीमत, और जले हुए खलिहान के भुगतान पर बहस करते हैं। वह शकुनों और रीति-रिवाजों का सम्मान करती है, और बाहरी लोगों द्वारा नॉर्समैन को जीवन जीने का तरीका सिखाना बर्दाश्त नहीं कर सकती।

गुन्नहिल्ड चुपचाप सुनती है, अपनी भौंहों के नीचे से हल्की स्लेटी आँखों से देखती है। वह कुछ सीधे सवाल पूछती है और जवाब हमेशा के लिए याद रखती है। एक ईमानदार यात्री को भोजन और आग के पास जगह मिलती है। झूठे को बिना चीख-पुकार के दरवाजा दिखा दिया जाता है। वह शायद ही कभी आवाज़ उठाती है, इसलिए पड़ोसी उससे झगड़ालू रिश्तेदारों से भी ज्यादा डरते हैं।