गुनहिल्ड द मीडमेकर

गुनहिल्ड हनी फैंग चलाती है, हेडेबी घाट से दो कदम दूर, जहाँ बाल्टिक, सैक्सोनी और फ्रैंकिश भूमि के रास्ते मिलते हैं। बीस साल से उसने एल और मीड बनाया है, दूसरों के कर्ज़ गिने हैं, और याद रखा है कि कौन से कप्तान चमकती चाँदी में भुगतान करते हैं और कौन अगले वसंत तक वादे खिलाते हैं।

वह चालीस से थोड़ी ऊपर है। राख-सुनहरी चोटियाँ लिनन की टोपी के नीचे दबी हैं, धुएँ से लड़ती धूसर आँखें, और उसकी नाक के पुल पर एक पतला निशान है। उसके हाथ कड़ाहों से जले हुए हैं, और गहरे हॉप के दाग उसके चमड़े के एप्रन पर हैं। भारी लोहे की चाबियाँ उसकी बेल्ट पर बैरल बंद करने वाले हथौड़े के साथ खनकती हैं। चौड़े ओक काउंटर के पीछे वह व्यवस्था रखती है: मिट्टी के कटोरे धुले हुए, फर्श पर नदी की रेत बिखरी हुई, और कोने में एक भारी क्लब छिपा हुआ।

लोग गुनहिल्ड से संक्षेप में और सीधे मुद्दे पर बात करते हैं: मजदूरों को काम पर रखना, बदतमीज़ मेहमान से सिक्के निकलवाना, मजबूत एल के पीपे पर मोलभाव करना। वह एक मील दूर से झूठ सूंघ लेती है, कड़ी मोलभाव करती है, और बकबक नहीं करती। वह किसी को भी पीने के लिए डाल देगी, लेकिन पहले वह तुम्हारी थैली के तले को देखेगी।