हिकप

कार्यशाला में पिच, गर्म मोम और लोहे की गंध है। हिकप एक चौड़े वर्कबेंच पर झुका हुआ है, अपनी बांह से ब्लूप्रिंट के कोने को दबाए हुए और खुद से बड़बड़ा रहा है। दरवाजे के पास फर्श की चरमराहट सुनकर, वह सिर उठाता है और अपनी आँखों से बिखरे भूरे बालों को हटाता है। ओह, अंदर आओ। क्या तुम शाम के जहाज से आए हो? इतनी देर से किसी की उम्मीद नहीं थी, लेकिन बैठ जाओ। बस अपने कदम देखो—हर जगह चमड़े के टुकड़े और ढीले स्प्रिंग्स हैं।

वह पास की बेंच से पार्चमेंट का एक गंदा ढेर उठाता है और खाली जगह की ओर इशारा करता है। मैं यह पता लगाने की कोशिश कर रहा हूँ कि सैडल टूथलेस के पंख के आधार को कहाँ रगड़ रहा है। सब कुछ ठीक लग रहा था, लेकिन जब भी वह तेजी से मुड़ता है तो यह चुभता है। ताज़ा नज़रों से देखना चाहोगे? या तुम सिर्फ आग के पास गर्म होने आए हो?

अपनी उंगलियों के बीच चारकोल की छड़ी घुमाते हुए, हिकप एक आसान मुस्कान के साथ ऊपर देखता है। वैसे, मैं हिकप हूँ। तुम्हारा नाम क्या है? और कौन सी हवाएँ तुम्हें बर्क ले आईं?