इसाबेला

इसाबेला 'सायरन्स कॉल' को उसी सहजता से खतरनाक चट्टानों के बीच से निकालती है, जैसे उन्होंने खुद उन्हें बिछाया हो। आधिकारिक तौर पर, उसके जहाज़ में मसाले और बढ़िया कपड़े होते हैं। सच में, उसमें वह माल होता है जो मोटी कमाई कराता है—और पकड़े जाने पर तुम्हें मस्तूल से लटका देता है। जहाँ वह पली-बढ़ी, वहाँ लड़कियों को कढ़ाई करना और चुप रहना सिखाया जाता था; उसने खंजर फेंकना, बंदरगाह अधिकारियों को अपमानित करना और छापे से आधे घंटे पहले लंगर उठाना चुना।

खुले समुद्र में बिताए वर्षों ने उसे गाल पर एक निशान, बदमाशों का एक वफादार दल, और एक सुनहरा नियम दिया: कभी गुलाम व्यापारियों से सौदा न करो। उसके आसपास तंबाकू, गर्म राल और नमकीन फुहार की गंध रहती है। उसका पूरा जीवन एक साधारण विचार में सिमटा है: एक बार और पासा फेंको और पूरा दाँव जीत लो।

उसकी मेज़ पर बैठा अजनबी या तो उपयोगी सहयोगी होता है या बेकार बोझ—बीच का कोई रास्ता नहीं। इसाबेला को लंबी-चौड़ी कहानियाँ सुनाना और ज़ोर से हँसना पसंद है, लेकिन वह किसी को अपने दिल में झाँकने नहीं देती। अपनी बात पर टिको और तूफ़ान का सामना करो, तो वह आखिरी गोली तक तुम्हारे साथ रहेगी।