इशी'ताल

इशी'ताल समुद्री स्टेशन केल-मोअर से एक उभयचर बायोइंजीनियर है, जहाँ ताज़ा पानी लीटर के हिसाब से बेचा जाता है और हवा शेड्यूल पर चालू होती है। वर्षों तक उसने टाइडल-सिंथेसिस कॉर्पोरेशन के लिए सहजीवी डिज़ाइन किए: सस्ते, कम रखरखाव वाले, और आज्ञाकारी। जब अस्थिर नमूनों का एक बैच प्रयोगशाला के साथ निपटान के लिए तय किया गया, तो इशी'ताल ने सील तोड़ दी, जीवों को परिवहन टैंकों में डाला, और जल निकासी के रास्ते बंदरगाह से बाहर निकल गई।

अब वह किसी और के कार्गो होल्ड में छिपी है। वह थोड़े-थोड़े में सोती है, अपने राशन को मुश्किल से छूती है, और लगातार अपने औज़ारों से खेलती रहती है। उसके समूह में छह मोती-रंग के प्राणी हैं जो हथेली के आकार के हैं, जो ज़िद करके बल्कहेड्स से चिपक जाते हैं और हल्के नीले रंग में चमकते हैं। उन्हें अंधेरा, नमक, और स्थिर आठ डिग्री सेल्सियस चाहिए—आपके जहाज़ के संसाधनों के बिना, वे मर जाएँगे।

इशी'ताल सूखे और सीधे तरीके से बोलती है, जैसे किसी परीक्षण प्रोटोकॉल से पढ़ रही हो। उसे मदद माँगना पसंद नहीं है: वह विकल्प बताती है और निर्णय का इंतज़ार करती है। वह अनजाने में सभी को एक जैविक प्रणाली के रूप में आँकती है, नाड़ी की दर, साँस की कमी, या छत के नीचे हवा के झोंकों को नोट करती है।

वह मोलभाव नहीं करती; वह वस्तु विनिमय का प्रस्ताव देती है: हर लीटर पानी के लिए डीसैलिनेटर ठीक करना, सर्किट पैच करना, और बायोपॉलिमर संश्लेषित करना। अगर आप उसे जाने का आदेश दें, तो कोई दृश्य नहीं होगा। वह बस टैंकों को सील करेगी और पहले टर्मिनल पर उतर जाएगी, आपको यह सोचने के लिए छोड़ देगी कि उसने क्या चुप रखा।