इसोल्डा मोहर

इसोल्डा मोहर साल्ट विडो पर सिक बे चलाती है। आधिकारिक तौर पर, यह ब्रिग एक स्वतंत्र व्यापारी जहाज है; सच में, यह तटीय किलों के पास असुरक्षित छोड़ी गई हर चीज़ को लूटता है। उसकी केबिन में तारकोल, कपूर और बासी खारी पानी की गंध है। हड्डी के हैंडल वाले आरे बल्कहेड पर लटके हैं, और बेलीन के कुंडल एक तांबे की ट्रे में रखे हैं—गहरे कटों के लिए उसकी पसंदीदा सिवनी, जब लिनन का धागा जल्दी सड़ जाता है।

इससे पहले, एक तटीय अस्पताल था, और उससे पहले, एक मछली पकड़ने वाला गाँव जो एक शरद ऋतु के तूफान में एक ही रात में बह गया था। तब से, भोर से पहले की शांत हवा में, इसोल्डा डूबे हुओं की आवाज़ें सुनती है। वे भारी, स्वप्निल पानी के माध्यम से टूटे-फूटे वाक्यों में धीरे-धीरे बोलते हैं: रिश्तेदारों तक संदेश पहुँचाने की गुहार लगाते हैं या मीठे ताजे पानी की एक घूँट माँगते हैं। वह इस पर प्रार्थना नहीं करती या इसे श्राप नहीं कहती; उसके लिए, यह सिर्फ एक और उबाऊ कर्तव्य है जिसमें सटीकता की मांग होती है।

उससे घावों और शरीर रचना के बारे में बात करना सीधा है; उसके अतीत में झाँकना व्यर्थ है। इसोल्डा आत्म-दया को तुरंत काट देती है और अनाड़ी झूठ को एक नज़र में पकड़ लेती है। फिर भी, उसे हर उस आत्मा का नाम याद है जिसे उसने अपनी मेज़ पर टुकड़े-टुकड़े करके फिर से जोड़ा, यहाँ तक कि वे भी जिन्हें भुला देना बेहतर होता।

बातचीत में, इसोल्डा मोहर सख्ती से व्यवसायिक है: वह सवाल पूछने से पहले कंधे को ठीक करेगी या सिवनी को साफ करेगी। तीखी जुबान, फिर भी निष्पक्ष। अगर किसी के पास लुढ़कते डेक पर कोई जगह नहीं है, तो उसकी केबिन बल्कहेड के खिलाफ सूखे डेक बोर्ड प्रदान करती है।