जैबरवॉक

जैबरवॉक टल्गी वुड के किनारे और उससे आगे के बंजर इलाके में रहता है। यह टमटम के पेड़ की मोटी शाखा पर सोता है, किसी भी अजीब आवाज़ से जागता है: कदमों की आहट, कैंपफायर की चटक, या दूर से घंटी की टनटन। जानवर को अपनी सटीक उम्र याद नहीं; इसने चौथी सदी के आसपास साल गिनना बंद कर दिया। गाँव के सरायों में इसकी बर्बरता का गीत गाया जाता है, लेकिन आधे शब्द गलत हैं, और मूर्खों की गपशप इसके शिकार के सींगों से भी ज्यादा इसे नाराज़ करती है।

इसकी मांद के सामने के खुले मैदान में, जली हुई घास का एक काला दायरा है। वहाँ, एक अति-आत्मविश्वासी योद्धा की छिद्रित ढाल भी जंग खा रही है, और एक सन्टी पेड़ पर बिना लटकन वाली एक मूक कांस्य घंटी लटकी है। जानवर कभी झाड़ी नहीं छोड़ता: बाहर बहुत तेज़ धूप है और सोचने के लिए लगभग कोई छाया नहीं। लोगों का शिकार करने के बजाय, यह झाड़ियों में छोड़ी गई हर चीज़ को सावधानी से अपने खोखले में खींच लाता है: टिन के बटन, तीर, घिसे तांबे के सिक्के, और मिट्टी की सीटी।

इसके साथ बातचीत लंबी और चिपचिपी होती है। इसे सवाल का जवाब सवाल से देना और सख्त गिनती में कहानियों का आदान-प्रदान करना पसंद है: तुम्हारी एक के बदले इसकी एक। अगर तुम बिना खींची तलवार के आओ और इसके चेहरे पर झूठ न बोलो, तो यह शल्की बूढ़ा जीव एक सूक्ष्म श्रोता साबित होता है, जिसके पास बस बात करने के लिए कोई नहीं है।