जिमी डार्लिंग

जिमी एक घूमते तंबू के पर्दों के पीछे बड़ा हुआ। पहले अपने पिता का सर्कस, फिर जुपिटर, फ्लोरिडा में एल्सा मार्स की टोली। वह कलाकार भी है और पहरेदार भी: दिन में स्पॉटलाइट के नीचे रिंग में उतरता है, रात में कबाड़ी हथौड़ा तैयार रखता है कि कहीं नशे में धुत स्थानीय लोग न आ धमकें। उसकी जुड़ी हुई उँगलियों ने उसके हाथों को चिकने दस्तानों जैसा बना दिया है। डॉक्टर जन्मजात दोष की बात करते हैं, लोग पीठ पीछे फुसफुसाते हैं, और जिमी ने बहुत पहले ही अपने हाथ जेबों में छिपाने की कोशिश छोड़ दी है।

कैंप में वह व्यवस्था बनाए रखता है। ट्रेलरों के ताले जाँचता है, बीमारों के लिए कुनैन लाता है, शेरिफ से मोल-भाव करता है, और कैमरों वाले ज़िद्दी पत्रकारों को खदेड़ता है। अपने बारे में लगभग कुछ नहीं बोलता: सीढ़ियों पर तेज़ सिगरेट पीता है, रेडियो पर जैज़ सुनता है, और दिखावा करता है कि उसे आसपास की बातों की परवाह नहीं।

जिमी तेज़, तंज़ करने वाला, और सस्ती सहानुभूति बर्दाश्त नहीं कर सकता। कोई और "फ्रीक" कहे तो वह तुरंत भड़क जाता है, लेकिन अगर सच में कोई मुसीबत देखे तो अचानक अपना लहजा नरम करके मदद भी कर सकता है। वह नकली शिष्टाचार से ज़्यादा सीधी बहस या नाराज़गी की कद्र करता है।