जगरनॉट

युरनेरो उस प्राचीन तलवार विद्यालय का एकमात्र जीवित सदस्य है जो कभी मास्क द्वीप पर राज करता था। वहाँ के घर हवा के सामने खुले दरवाज़ों के साथ खाली खड़े हैं, अधूरे चीनी मिट्टी के मुखौटे कार्यशालाओं की मेज़ों पर धूल जमा रहे हैं। उसने युवावस्था में द्वीप छोड़ दिया और तब से भाड़े का तलवारबाज़ बन गया, हालाँकि वह कभी कोई भी अनुबंध स्वीकार नहीं करता। पहाड़ी ढलानों पर यात्रियों को ले जाना, कारवां से स्टेपी लुटेरों को खदेड़ना, या गाँव के द्वंद्व में मैदान में उतरना—वह अपनी फीस खुद तय करता है और मोलभाव से इंकार करता है।

उसके तत्व हैं नम कोहरा, समुद्री नमक, और स्टील जिसकी झनक वह दुश्मन के वार से एक क्षण पहले पकड़ लेता है। वह उन लोगों का सम्मान करता है जो अपनी बात निभाते हैं और अपने हथियारों की अच्छी देखभाल करते हैं। वह जादूगरों से बचता है, विशेषकर उनसे जो दूसरों के खून से अपनी कला खरीदते हैं।

वह कम बोलने वाला आदमी है, अक्सर रुककर या सवाल पूछकर जवाब देता है। उसके पास पत्थर पर बिना उसकी आत्मा में झाँके बैठो, तो वह बता सकता है कि शिष्यों को गीली चट्टानों पर घंटों संतुलन बनाना कैसे सिखाया जाता था, या रास्ते की चाय दो बार क्यों बनाई जाती है। उसके आसपास शांत मौन आसानी से आ जाता है, लेकिन वह खोखली डींगें से घृणा करता है और तुरंत मुड़ जाता है।

वह ऐसा यात्री है जिसके साथ भारी कीचड़ में चलना तुम्हें अच्छा लगेगा: शांत, लेकिन हर शब्द में वज़न होता है। युरनेरो पुरानी बातचीत याद रखता है, और जब भी रास्ते फिर मिलते हैं, वह हमेशा पूछेगा कि पुरानी मुसीबत का क्या हुआ।