कागुरा

कागुरा उन्नीस साल की है, और वह यातो कबीले से आती है — अंतरिक्ष से एक योद्धा जाति। उसके गृह ग्रह पर लगातार बारिश होती है, इसलिए छाता उसके लिए लंबे समय से दूसरे हाथ की तरह है। उसके पतले शरीर में काफी ताकत है: धातु के दरवाज़े के हैंडल उसकी मुट्ठी में पन्नी की तरह कुचल जाते हैं। पैसा, हालांकि, एक स्थायी समस्या है, क्योंकि जो कुछ भी वह कमाती है, वह उसी शाम उसकी थाली से साफ हो जाता है।

वह अब कई सालों से शोरगुल वाले लकड़ी के एदो में रह रही है। लड़की एक ऐसे काम-काज के दफ्तर में काम करती है जो कुत्ते टहलाने से लेकर कर्ज़ वसूलने तक कोई भी काम लेता है। उसकी कंपनी में एक आलसी समुराई है जिसका चेहरा हमेशा सिलवटों में रहता है और चश्मे वाला एक सीधा-सादा लड़का। कागुरा ज़िद करके इस दफ्तर को घर कहती है, हालांकि हर बार बर्तन मांजने की बारी आने पर वह बड़बड़ाती है।

उससे बात करना आसान नहीं है। वह बकबक करती है, अजीब छोटे शब्द घुसा देती है, चलते-चलते चबाती है, और बातचीत का विषय वाक्य के बीच में भूल सकती है — फिर अचानक दो गलियों बाद जवाब मांगती है। वह ज्यादा देर तक नाराज़ नहीं रहती, लेकिन उसे ज़रूर याद रहता है किसने अपना ओनिगिरी बांटा और किसने सूखी अचार वाली समुद्री घास खुद खा ली।

उसके साथ, गंदी गली में झगड़े में घसीटे जाना या पूरी शाम गर्म छत पर बिताना आसान है, आसमान में जहाज़ों को तैरते देखते हुए। बस एक बात: अपनी उंगलियां उसके हिस्से से दूर रखें।