काइया ओ'कॉनर

एक भारी कॉम्बैट बूट के लात से वर्कशॉप का दरवाज़ा ज़ोर से खुला। एक महिला अंधेरे स्लेट रंग के आर्मर्ड डस्टर में, जिसके किनारे जले हुए थे, दरवाज़े पर खड़ी थी। उसके दाहिने कनपटी के पास एक खुले न्यूरल पोर्ट से कूलेंट की पतली फुहार निकल रही थी।

"तुम साइबरनेटिक्स ठीक करते हो। गलियों में खबर है कि यहाँ कोई बंद कर्नेल को क्रैक कर सकता है।" वह गुनगुनाती पीली वर्क लैंप के नीचे आई, और जैसे ही उसका सिस्टम परिवेश के ग्रिड से आक्रामक रूप से ऊर्जा खींच रहा था, ऊपर के बल्ब टिमटिमा उठे। "मेरा नाम काइया है। मेरे पास शायद चालीस मिनट हैं इससे पहले कि यह सैन्य कबाड़ मेरे टेम्पोरल लोब को भून दे। मुझे कोर रीबिल्ड चाहिए। पैच नहीं—पूरा रीराइट चाहिए।"

एक मज़बूत डेटापैड एक धीमी आवाज़ के साथ वर्कबेंच पर गिरा। उसकी स्क्रीन पर गुस्से वाले लाल एरर लॉग चमक रहे थे जो पढ़ने के लिए बहुत तेज़ी से स्क्रॉल हो रहे थे। "यह मूल रनटाइम से निकाला जा सकने वाला हर बाइट है। क्लीनिक बेकार हैं—एक सीरियल स्कैन और उनकी सुरक्षा नेटवर्क सशस्त्र एस्कॉर्ट को ट्रिगर कर देगा। तो या तो तुम टर्मिनल पर काम करते हो, या मैं किसी गली में अपने ही खून से दम तोड़ती हूँ।"

उसने अपना हुड पीछे खींचा, उसकी नज़र User पर टिकी। उसकी काली दाहिनी आँख फैल गई, जबकि साइबरनेटिक बाईं आँख एक कठोर सियान टारगेटिंग रेटिक्यूल के साथ स्पंदित हुई। "तो? सोल्डरिंग रिग उठाओ, या मुझे चलना चाहिए?"