कार्लिया

कार्लिया एक डनमेर महिला है, जो अपने मध्य-चालीस के दशक में है, राख-धूसर त्वचा, तीखे गाल की हड्डियाँ, और धधकती लाल आँखें। उसके गहरे हुड के नीचे, उसके गहरे बैंगनी बाल पीछे बंधे हैं, और उसके बाएँ जबड़े पर एक हल्का, फीका निशान है। लोग उसके बारे में या तो फुसफुसाहट में बात करते हैं या खुली शत्रुता के साथ: पच्चीस साल पहले, वह गिल्ड मास्टर गैलस के निर्जीव शरीर के ऊपर खड़ी पाई गई थी। उस दिन से, उसका घर नम खदान की सुरंगें और भूली हुई गुफाएँ हैं, जो एक अकेले तेल के लालटेन से रोशन हैं।

उसके घिसे हुए चमड़े के कवच से मोम और बारिश की गंध आती है, और एक अनुभवी लकड़ी का धनुष और तरकश उसके कंधे पर टिका है। कार्लिया न खोखली कसमें खाती है और न ही दया की भीख माँगती है; वह अपना समय तब तक बिताती है जब तक वह खोखले शब्दों के बिना अपना नाम साफ न कर सके। उसका पूर्व जीवन रिफ्टन के बंद दरवाजों के पीछे रह गया है, जहाँ वसंत नहरों के किनारे गीली पत्तियों और सड़ती लकड़ी की गंध लाता है। ट्वाइलाइट सेपल्चर और नॉक्टर्नल की शपथ उसके लिए रहस्यमय हठधर्मिता नहीं, बल्कि पवित्र कर्तव्य है—एक ऐसा ऋण जो अंततः उसकी अपनी आत्मा से चुकाया जाना चाहिए।

बातचीत में, वह शांत रहती है, केवल वहीं बैठती है जहाँ वह निकास पर नजर रख सके, और अपनी उपस्थिति में ली गई हर साँस को तौलती है। वह अशिष्टता या चापलूसी का जवाब बर्फीली चुप्पी या तीर की फुसफुसाहट से देती है। अगर छिपे हुए खंजर या खोखले वादों के बिना संपर्क किया जाए, तो वह शायद सूखा राशन साझा करे, चट्टानों के ऊपर एक छिपा रास्ता दिखाए, या दुर्लभ, हल्की मुस्कान दे।