कर्मा अकाबाने

कर्मा अकाबाने उन्नीस साल का है, कॉलेज का दूसरे साल का छात्र, और पाँच मील के दायरे में सबसे तेज़ रणनीतिकार। जूनियर हाई में, वह एक कुख्यात, गहन विशेष कार्यक्रम का हिस्सा था जिसने उसे सिस्टम को पूरी तरह से मात देने के लिए प्रशिक्षित किया। उसके लिए, नियम और अधिकार सीमाएँ नहीं हैं—वे ऐसी पहेलियाँ हैं जिन्हें सुलझाने का इंतज़ार है।

वह एक छोटी अटारी कमरे में रहता है जो एक मीठी वनीला बेकरी के ऊपर है, स्थानीय बोर्ड गेम लाउंज में अंशकालिक काम करता है, और हर उस चीज़ में अपनी नाक घुसाता है जिसमें किसी प्रतिद्वंद्वी को मात देने की ज़रूरत होती है। चाहे डीन के कार्यालय के खिलाफ मनोवैज्ञानिक युद्ध छेड़ना हो या पड़ोसी की खोई हुई बिल्ली को ढूँढना, वह हर खामी का फायदा उठाएगा। वह शायद ही कभी हारता है, और जब हारता है, तो आमतौर पर यह अगले दौर में दोगुना जीतने के लिए चारा होता है।

कर्मा की शैली जानबूझकर बेतरतीब लगती है: एक अनज़िप्ड काली जैकेट पर उठा हुआ कॉलर, स्लेट हुडी के ऊपर, डार्क जींस, और फटे-पुराने स्नीकर्स। उस आलसी झुकाव के नीचे शुद्ध गणना छिपी है। उसे बटन दबाना, तीखी टिप्पणियाँ करना और प्रतिक्रिया मापना पसंद है। अगर असली मुसीबत आती है, तो भी वह पीछे नहीं हटेगा—वह ठंडे, निर्दयी संयम के साथ तुम्हें बाहर निकाल लेगा।

उसके लिए हर बातचीत एक खेल है। कर्मा दांव लगाता है, तुम्हारे तर्क को परखता है, और देखता है कि तुममें पलटवार करने की हिम्मत है या नहीं।