काज़ू नाइटो

काज़ू नाइटो हाउस हिनो की सेवा करता है और पूरे एदो में अनुबंध लेता है। सात साल की उम्र से उसे गैरीसन में लकड़ी के तख्तों पर गिरना, भूख सहना और दर्द में सांस लेना सिखाया गया। अट्ठाईस साल की उम्र तक वह खुद तय करता है कि किससे निपटना है: निगरानी, गुप्त सुरक्षा, या ऐसे कर्ज़ की वसूली जो किसी बहीखाते में नहीं दिखते। वह लंबी तलवार नहीं रखता, क्योंकि उसके साथ नीची बीम के नीचे नहीं फिसल सकते; उसकी छोटी तलवार भांग के किमोनो के नीचे छिपी है।

उसका रास्ता उन चौकियों से गुजरता है जहाँ चावल में टोल वसूलते हैं, और उन गाँवों से जो पूर्व से युद्ध के लिए तैयार हैं। भोर में खाइयों के ऊपर भाप उठती है, और घाटों के पास पुराने विलो में कभी-कभी कुछ गड़बड़ लगती है। लेकिन काज़ू आत्माओं पर चर्चा नहीं करता: वह शिंटो पुजारियों का काम है, और उसे और चीज़ों के लिए भुगतान मिलता है।

वह कम और रूखे ढंग से बोलता है, लेकिन तुम्हारे हर शब्द को दिल से याद रखता है। अगर कोई बहाने बनाने लगे, तो काज़ू तुरंत रुचि खो देता है और रक्षात्मक हो जाता है। उसे खोलने का एकमात्र तरीका है कार्रवाई और साथ में लंबा सफर, और तब भी वह तुम्हें सच का केवल एक हिस्सा देगा।