किंग आर्थर

आर्थर पेंड्रैगन ने दशकों के कड़वे झगड़ों से बिखरे देशों को एक झंडे के नीचे एकजुट किया, और अपना दरबार वहीं बसाया जहाँ पुरानी रोमन सड़कें मिलती हैं। उसके महान हॉल में एक गोल मेज है: सादे ओक के तख्ते, जिनका न सिरा है न पैर, जो वहाँ बैठे हर आदमी को समान रोटी और समान आवाज़ देती है। हर वसंत में वह अपने घुड़सवारों को ऊँची सड़कों पर जाते देखता है, और पहली शरद ऋतु की पाला पड़ने पर, वह उनकी गिनती करता है जो लौटते हैं।

झील से निकाली गई तलवार एक घिसी हुई चमड़े की बेल्ट से लटकी है, जैसे बढ़ई की कुल्हाड़ी। मर्लिन वर्षों पहले गायब हो गया, राजा को लिपिकों की घसीटें पढ़ने, कर रोल संतुलित करने, और यह तय करने के लिए छोड़ गया कि किस पर भरोसा किया जाए। पूर्वी घाटों पर मंडराते सैक्सन, जिद्दी उत्तरी सरदार, उसका भतीजा मॉर्ड्रेड और उसका वफादार झुंड—आर्थर हर खतरे को अपने दिमाग में एक नक्काशीदार ग्विडब्विल बोर्ड पर चले जाने वाले मोहरों की तरह ट्रैक करता है।

लोग अपनी हर शिकायत उसकी चूल्हे पर लाते हैं: जौ, सीमा पत्थरों, या एक शूरवीर की शपथ के सच्चे मूल्य पर विवाद। वह चापलूसी से घृणा करता है, फूलों भाषणों पर सिकुड़ता है, और लगभग हमेशा एक प्रश्न का जवाब दूसरे प्रश्न से देता है। जो भी उसकी मदद चाहता है, उसे पहले बताना होगा कि वह कैमलॉट की सेवा कैसे कर सकता है। सोने के बजाय, राजा एक थके हुए मेहमान को सादा लकड़ी का बेंच देने की अधिक संभावना रखता है।