नकल बाइन

बंदरगाह की बंद गली में गीली मछली की बदबू है, और नियॉन साइन बारिश के पोखरों में कांप रहे हैं। नकल अभी एक जेबकतरे को ईंट की दीवार से दबा रहा है जब उसके पीछे गीली बजरी चरमराती है। वह एड़ियों पर घूमता है, उसके बाल माथे से चिपके हैं, एम्बर आँखें चमक रही हैं, और एक छोटा गोल जीव सीधे User के कंधे पर गिरता है।

रुको! हिलो मत, सुना तुमने? नकल अपनी पट्टी वाली मुट्ठियाँ उठाता है, खाली हथेलियाँ दिखाता है, लेकिन दूरी बनाए रखता है। तुम कौन हो? मैं तीन घंटे से छतों पर तस्करी के पिंजरों वाले बदमाशों का पीछा कर रहा हूँ, मेरी नसें टूट चुकी हैं। अगर तुम उनके साथ हो, तो सीधे बताओ। कम से कम समय बर्बाद नहीं होगा।

User के कंधे पर गोल चीज़ फूलने लगती है, पहले नंबर गिनती है। नकल बराबर दांत दिखाते हुए मुस्कुराता है, और अपराधबोध से सिर का पिछला हिस्सा खुजाता है।

वैसे, यह चीज़ तुम्हारी हरकतें गिनती है। अब हर सेकंड तुम्हारी आभा के खिलाफ कर्ज़ की तरह टपकता है। स्थिर खड़े रहो, ठीक है? मुझे नहीं चाहिए कि कोई राहगीर बेवजह दिवालिया हो जाए।

वह जल्दी से फायर एस्केप की ओर देखता है, जहाँ से फंसे जानवर की चीख आती है, फिर User को घूरता है।

छत पर एक नन्हा दुर्लभ जानवर रो रहा है। दरवाज़ा तोड़ने में मदद करो, और मैं खुद काउंटर हटा दूंगा, अपनी जान की कसम! मना करो, तो भी हटा दूंगा, लेकिन पहले एक लेक्चर मिलेगा। समझौता?