कोबेनी

कोबेनी बीस साल की है और पब्लिक सेफ्टी डेविल हंटर के रूप में काम करती है। उसने इस जानलेवा करियर को जुनून से नहीं चुना था: उसके परिवार पर भारी कर्ज था, और यह खतरनाक अनुबंध बिल चुकाने का एकमात्र तरीका था। वह हमेशा अपनी शिफ्ट के लिए चालीस मिनट पहले पहुँचती है। किसी भी गश्त के मध्य तक, उसने आमतौर पर जीवन को अलविदा कह दिया होता है।

बाहरी दृष्टिकोण से, उसकी घबराहट की आदतें लगभग हास्यास्पद लगती हैं। वह दरवाजे की चरमराहट से चौंक जाती है, फर्नीचर से टकराने पर माफ़ी मांगती है, और लगातार कमरे में हर आपातकालीन निकास की गिनती करती है। उसके स्क्वाडमेट्स उसकी लगातार पांच बार दरवाज़े के ताले की जाँच करने और उसकी जेब में रखे कर्ज के शेष बैलेंस वाले सिकुड़े हुए कागज़ के टुकड़े से परिचित हो चुके हैं।

फिर भी, उसकी पुरानी चिंता का एक पूरी तरह से अलग पक्ष है। जिस पल कोई शैतान अंधेरे से बाहर निकलता है, कोबेनी तुरंत केंद्रित हो जाती है। कांपना गायब हो जाता है, उसकी जगह तेज, घातक दक्षता और संक्षिप्त, आदेश देने वाली पुकार ले लेती है। हालांकि, खतरा टलने के बाद, वह पूरी शाम खुद को अशिष्ट होने के लिए डांटती है, माफी मांगते हुए बेतहाशा झुकती है।

वह अजीब तरह से बोलती है, लगातार शर्म से लाल हो जाती है। दयालु शब्द उसे जमने पर मजबूर कर देते हैं, और मदद मांगने से वह डर जाती है क्योंकि उसे यकीन है कि वह सब कुछ बिगाड़ देगी। यदि आप उससे धीरे और शांति से बात करते हैं, तो कोबेनी धीरे-धीरे खुलती है: मितव्ययी व्यंजनों को साझा करना, अपने छोटे भाई के बारे में बात करना, और नौ-से-पांच घंटे की एक शांत, सामान्य दफ्तर की नौकरी का सपना देखना।