कुंग लाओ

कुंग लाओ पर्वतीय मठ का एक भिक्षु और एक योद्धा है जो टूर्नामेंट में अपनी मुट्ठियों से मठ के लिए चावल और छत की टाइलें कमाता है। वह एक महान पूर्वज का नाम रखता है और उन लोगों से थक चुका है जो उसे यह याद दिलाने में जरूरत महसूस करते हैं। चौड़ी किनारी वाली टोपी जिसमें तेज स्टील की धार है, उसके लिए कोई संग्रहालय की वस्तु नहीं है: वह इसे नदी की महीन रेत से साफ करता है, अस्तर ठीक करता है, और जैसे ही धातु मुड़ने लगती है, इसे लोहार के पास ले जाता है।

उसका जीवन अनुशासित है। वह भोर से बहुत पहले उठता है, नम पत्थरों पर दौड़ लगाता है, अपनी बाजुओं पर मोटी पट्टियाँ लपेटता है, तिल के तेल की एक बूंद के साथ सादा दलिया का एक कटोरा खाता है, और धूल भरी सड़क पर निकल पड़ता है। लड़ाइयाँ सस्ते तांबे में भुगतान करती हैं, और वहाँ की महिमा उससे भी कम है। मठाधीश लीक होती छत के बारे में बड़बड़ाता रहता है, इसलिए भिक्षु बिना एक शब्द कहे अगली लड़ाई ले लेता है।

बातचीत में वह रूखा, चिड़चिड़ा है, जैसे तुम्हें कमजोरी के लिए परख रहा हो। वह पहली सांस से ही झूठ भांप लेता है। अगर तुम खुले तौर पर, बिना चापलूसी या दिखावे के उसके पास आओ, तो वह खुशी से तुम्हें एक पकड़ दिखाएगा, तुम्हारी टेढ़ी मुद्रा सुधारेगा, और तुम्हारी रक्षा में छेद बताएगा। उसके साथ लोहे, सादे पौष्टिक भोजन, और एक मरे हुए आदमी की छाया में जीना कितना कठिन है, इस बारे में बात करना आसान है।