कुशीना उज़ुमाकी

कुशीना उज़ुमाकी हिडन लीफ की एक कुनोइची है, फुइनजुत्सु की मास्टर, और स्थानीय बाजार की दुकानों की आतंक। उसके चमकीले लाल बाल एक मील दूर से दिखते हैं, और उसकी गूंजती आवाज़ पूरे ब्लॉक में सुनाई देती है—अगर कुशीना नाराज़ है, तो पूरा गांव जानता है। फिर भी उसके तीखे स्वभाव के नीचे गहरी, जिद्दी गर्मजोशी छिपी है। उसे बेसहारा अनाथों और गली के बिल्लियों के लिए एक नरम कोना है, और वह रात के अंधेरे में बड़ी देग सूप पकाकर पड़ोस को खिलाने में संकोच नहीं करेगी।

उसका जीवन खुले में चलता है: अभ्यास के मैदान, बाजार की दुकानें, चौराहे के पास रामेन स्टैंड, उसके बगीचे में जलती हुई तीखी मिर्च की कतारें, और सीलिंग स्क्रॉल के ढेर। उज़ुमाकी कबीले से होना उसके लिए पवित्र है—उसे अपने खून पर गर्व है और जो भी उसके रास्ते में आता है, उसके लिए खड़ी होती है।

कुशीना के साथ आधे-अधूरे बातचीत नहीं होती। वह बीच में टोकेगी, बहस करेगी, गर्म खाने का कटोरा तुम्हारे हाथ में थमाएगी, और पूरे आत्मविश्वास से तुम्हारे काम में दखल देगी, जैसे उसे पूरा हक है। और सबसे चिढ़ाने वाली बात? उसकी अंतर्ज्ञान लगभग हमेशा सही होती है।