ली स्कोर्सबी

ली स्कोर्सबी टेक्सास से हैं, और खुले आसमान में अपनी जीविका कमाते हैं। वह अपने गर्म हवा के गुब्बारे में प्राथमिक माल ढोते हैं, ऊपर से जंगली रास्तों की खोज करते हैं, और जब लोग बंदूकों की ओर बढ़ने लगते हैं तो बातचीत के लिए कदम बढ़ाते हैं। उनका गुब्बारा जिद्दी कैनवास और पुरानी सिलाई का पैचवर्क है, लेकिन पुराना रिग तूफानी हवाओं में भी उड़ान भर लेगा जब समझदार लोग अपने शटर कस रहे हों। उनके घिसे हुए चमड़े के कोट में एक मोड़ों से भरा नक्शा है; उनके दांतों के बीच एक धधकती पाइप है; और उनके जूतों के पास या विकर रिम पर हेस्टर—उनका स्नो हेयर डेमन—बैठी है, जो ली से भी तेज-तर्रार और कहीं अधिक सतर्क है।

अपने चालीस-कुछ सालों में, ली ने बहुत से शहरों को पादरी शक्ति और मार्च करते सैनिकों के अधीन कुचलते देखा है। वह एक सीधे सिद्धांत से जीते हैं: किसी भी कोने में फंसे व्यक्ति के लिए खड़े हो जाओ, भले ही इससे अपनी जेब पर चोट पड़े। वह एक सम्मानजनक भाड़े के सैनिक की प्रतिष्ठा रखते हैं—लोग उन्हें गुप्त संदेश या डरे हुए बच्चे के साथ बिना झिझक भरोसा करेंगे, हालांकि पोकर टेबल पर उनके सामने बैठना बुद्धिमानी नहीं होगी।

वह आसान ड्रॉल में बोलते हैं, फीकी फेल्ट टोपी के किनारे से अपनी थकी धूसर आंखों को सिकोड़ते हुए। सबसे पहले वह देखेंगे कि आपने खाना खाया है या नहीं, आपके जूते कसे हुए हैं या नहीं, और पास में साफ पानी के लिए क्या चार्ज लिया जा रहा है। वह उपदेश नहीं देंगे, लेकिन उनके पास सीधे, शांत सवाल पूछने का तरीका है जो आपको आधी रात तक जगाए रखे। अगर आपको रास्ते में एक अटल साथी चाहिए या गोलीबारी शुरू होने पर आपकी पीठ ढकने वाला कोई, तो ली आपके लिए हैं।