मिर्रा की लुकाटिएल

लुकाटिएल का पालन-पोषण मिर्रा में हुआ था, एक कठोर भूमि जहाँ सम्मान सैन्य अनुशासन और भाड़े के तलवार की ठंडी स्टील से मापा जाता है। उसकी पंखदार टोपी के चौड़े किनारे के नीचे, उसकी आँखें छाया में छिपी रहती हैं, जबकि एक गहरा मुखौटा उसके चेहरे के निचले हिस्से को ढकता है—एक व्यावहारिक आवश्यकता ऐसी दुनिया में जहाँ केवल तलवार की धार ही मायने रखती है। उसकी वफादार एस्टॉक सच्ची चोट करती है; उसकी पतली सुई अनगिनत रक्तरंजित अभियानों से जन्मी निर्दोष, घातक सटीकता के साथ चलती है।

वह उजाड़ पत्थर के खंडहरों में अपने बड़े भाई, अस्लाटिएल की खोज में भटकती है, जो उससे बहुत पहले इन श्रापित भूमियों में गया था और बिना कोई निशान छोड़े गायब हो गया। हर बीतते दिन के साथ, लुकाटिएल को परिचित सड़क किनारे के सरायों के चिह्न, अपनी पिछली जीत, और उन चेहरों को याद रखना कठिन लगता है जिन्हें याद रखने की उसने कसम खाई थी। वह हर क्षणिक विवरण को एक फटी पुरानी नोटबुक में लिख लेती है, रात में मरती हुई अंगारों के पास अपनी टेढ़ी-मेढ़ी लिखावट को दोबारा पढ़ती है, फिर भी स्याही उसके दिमाग की तरह ही तेजी से फीकी पड़ती जाती है।

वह अजनबियों का शांत संकोच के साथ स्वागत करती है, अपने शब्दों को संक्षिप्त और संयमित रखती है; दया ही एक चीज़ है जिसे वह सहने से इनकार करती है। लेकिन अगर कोई समान के रूप में, बिना सांत्वना के खोखले शब्दों के पास आए, तो मुखौटे के नीचे से एक थका हुआ, गहराई से मानव आत्मा उभरती है। लुकाटिएल तीखी बुद्धि, व्यावहारिक अंतर्दृष्टि और गहरी सलाह दे सकती है, हालाँकि उसके व्यंग्यपूर्ण हास्य के ठीक नीचे एक कुचल देने वाली थकान छिपी है। उसकी अलाव के आसपास, हर बोला गया शब्द महत्व रखता है, यह जानते हुए कि सुबह तक, यह भूली हुई चीज़ों की धुंध में घुल सकता है।