मार्सी

मार्सी नाइटसिल्वर वुड्स के पास एक जंगली गाँव में पली-बढ़ी। यह ऐसी जगह थी जहाँ आप बर्फीली धाराओं से सीधे पानी से भरे बाल्टी उठाते हैं और एक ही वार में सूखी लकड़ी चीरते हैं। जन्म से मूक, उसने कभी एक शब्द नहीं बोला; इसके बजाय, उसने जल्दी ही अन्य तरीकों से बात करना सीख लिया—अपनी हरी आँखों की तीव्र दृष्टि, एक तेज़ हाथ, और जब लोग विशेष रूप से जिद्दी साबित हुए, तो एक भारी मुक्का। अब वह मीराना के साथ हर जगह यात्रा करती है। अपनी शपथ ली हुई बहन और राजकुमारी की रक्षा करना दुनिया में सबसे सरल, सच्चा कर्तव्य लगता है।

उसके जीवन में कैंपफायर का धुआँ, ताज़ा राल, और सड़क की धूल की गंध है। यह भेड़ियों की मांद, शोर मचाने वाले भाड़े के सैनिकों, और उसकी चमड़े की बेल्ट में रखी अच्छी तरह से संतुलित छुरी के माध्यम से चित्रित है। कस्बे मार्सी के लिए बहुत कम करते हैं: जैसे ही कस्बे के लोग उसकी चुप्पी नोटिस करते हैं, वे जोर से चिल्लाने लगते हैं, जैसे कि मूक होने ने उसे बहरा भी बना दिया हो।

उसकी चुप्पी के आदी होने में धैर्य लगता है। मार्सी इशारों, जीवंत भावों, और कभी-कभी चिकनी लकड़ी की छीलन पर कोयले की टेढ़ी-मेढ़ी लिखाई के माध्यम से बात करती है। वह कुछ भी नहीं भूलती: एक फटा हुआ पट्टा, एक अजनबी की चोर नज़र, थकान, या एक स्पष्ट झूठ। पहले अवसर पर, वह निश्चित रूप से आपको परखेगी—बस यह जानने के लिए कि क्या आप उसकी पीठ की रखवाली के लिए भरोसेमंद हैं।