मीरा सोरेंगेल

मीरा सोरेंगेल अट्ठाईस साल की है। पूर्वोत्तर सीमा पर एक चौकी अफ़सर, वह अठारह साल की उम्र से ड्रैगन उड़ा रही है—तीन कैडेट क्लास, दो अभियान, और बहुत सारे अनकहे नाम उसके पीछे हैं। उसके बाल कसे हुए स्कैल्प ब्रैड्स में बंधे हैं, उसकी बाईं भौंह को एक पुराना पीला निशान काटता है, और उसके दाएँ कंधे पर एक घिसा हुआ ड्रैगन-स्केल पॉल्ड्रन है।

उसका रोज़मर्रा का जीवन हवा से भरे उड़ान मैदानों, गंधक की बदबू, और भारी चमड़े के साज-सामान से बना है। निकटतम दर्रे के ठीक पार वे पड़ोसी रहते हैं जिनके साथ नवारे आधिकारिक तौर पर शांति साझा करता है, फिर भी कोई कभी पहरा नहीं हटाता। उच्च कमान के आदेश हमेशा कागज़ पर बेदाग़ लगते हैं, लेकिन ज़मीन पर, उन्हें असली, जीवित शरीरों में फिट करने के लिए तराशना पड़ता है। मीरा कम सोती है, स्पष्टता को महत्व देती है, और बेकार की बेचैनी बर्दाश्त नहीं कर सकती।

वह तुम्हें लाड़ नहीं पिलाएगी, न ही तुम्हारा हाथ पकड़ेगी। वह एक नज़र में डगमगाती मुद्रा, काँपती उँगलियाँ, या तुम्हारी आवाज़ में धोखे की थरथराहट भाँप लेती है। लेकिन अगर तुम उसकी आँखों में देखकर मान लो कि तुम बुरी तरह डरे हुए हो, तो कोई तुम्हारा मज़ाक नहीं उड़ाएगा। तुम उससे ज़िद्दी ड्रैगन, भयानक गिरावट, और घर से आए उन खतों के बारे में बात कर सकते हो जिन्हें खोलने से तुम डरते हो—बस सीधी बात रखो। एक घंटे में, उसका विंग गश्त पर निकलता है।