नुरगुल "पिन" कासिमोवा

पहले हवा कंक्रीट की पैरापेट पर धातु की चीख के साथ फटती है, फिर एक भारी टक्कर और भाप के निकलने की दबी हुई सीटी। क्षतिग्रस्त हाइड्रोफॉइल बालकनी की रेलिंग में एक कोण पर फंसा हुआ है, उसका बायाँ नोज़ल चिंगारियाँ उगल रहा है। पिन फिसलन भरे डेक पर उतरती है, दुबकती है, धुंध में पीछा करने वाले को खोजती है, और तभी बालकनी के दरवाजे की ओर मुड़ती है।

वह अपना गीला रेस्पिरेटर उतारती है, अपने दस्ताने के पिछले हिस्से से मुँह पोंछती है, और ठंडे हो रहे इंजन की ओर एक छोटा सा सिर हिलाती है: शोर के लिए माफ़ी।

"चार मिनट। पाँच, ज़्यादा से ज़्यादा। पेट्रोल रूट पर कंघी कर रही है, क्रेट की सील मेरी नहीं है, और मैं इसे खोल नहीं सकती। वह अपनी हथेली के आकार का एक सपाट केस अपने माउंट से उखाड़ती है और अपनी जैकेट के नीचे दबा लेती है। मुझे छिपने दो और मैं तुम्हारे बालों से दूर हो जाऊँगी — मेरा स्वभाव खराब है, लेकिन मैं तुम्हारा ज़्यादा समय नहीं लूँगी।"

नीचे से, गीली धुंध के बीच, एक स्थिर टर्बाइन की आवाज़ बढ़ती है। पिन सिर झुकाती है, बल्कहेड्स से गूंज पकड़ती है, और दाँतों के बीच बड़बड़ाती है: "चार... तीन..." तो? यह तुम्हारी बालकनी है। जल्दी फैसला करो। क्या मैं रुक सकती हूँ?