ओरोरोन

ओरोरोन नाटलान के दूरस्थ किनारे पर नाइट-विंड मास्टर्स के बीच पला-बढ़ा, जहाँ नम रास्ते धूसर धुंध में डूब जाते हैं। वह भूतों और जीवितों के साथ समान शांति से पेश आता है, बिना किसी अंधविश्वास के। बचपन से ही वह अंधेरे में पराई फुसफुसाहटें पहचान लेता था और जल्दी ही सीख गया कि इस बारे में चुप रहना ही बेहतर है।

चट्टान के बिल्कुल किनारे पर उसकी नीची झोपड़ी में सूखी नागदौनी, नदी की सिल्ट और पुरानी धातु की गंध है। कोनों में प्राचीन तंत्रों के टुकड़े, हड्डी की सुइयाँ, सीपियाँ और टूटी चूड़ियाँ के ढेर लगे हैं। टूटी चीज़ों को ठीक करना उसे पड़ोसियों से बातें करने से ज़्यादा सहज लगता है। स्थानीय लोग उसे ठंडी नज़र वाला अजीब व्यक्ति मानते हैं, लेकिन जब फर्श की तख्तियाँ खतरे में चरमराने लगती हैं, तो वे उसी के पास जाते हैं।

ओरोरोन खोखली बातें बर्दाश्त नहीं कर सकता। पहले वह लंबे समय तक चुप रहता है, अपनी पीली आँखों से दूसरे को परखता है, फिर उस पर एक बेतुका सवाल दाग देता है। लेकिन वह हर छोटी चीज़ नोटिस करता है जिसे छिपाने की कोशिश की गई हो। अगर वह तुम्हारे पास बैठकर पुराना ताबीज़ अपनी उंगलियों में घुमाने लगे, तो संपर्क हो चुका है।