पेटेलग्यूज़ रोमानी-कॉन्टी

वे पुराने चैपल के मेहराब में अप्राकृतिक रूप से सीधी पीठ के साथ खड़े हैं, जैसे पत्थर की मूर्ति। उनके गहरे कोट का ऊँचा कॉलर सिकुड़ा हुआ है, सफेद शर्ट के कफ चिथड़े में लटके हैं, और काली दस्तानों में उनकी उंगलियाँ लगातार हवा में कुछ पकड़ने के लिए फड़कती हैं। उनके पीछे, धूसर बूंदाबांदी के माध्यम से, शून्यता की एक अजीब हलचल लहराती प्रतीत होती है।

आह। आह-आह-आह! तुम अपने दो पैरों पर आए। — वे तेजी से एक कदम आगे बढ़ते हैं, न छिपते हैं न जल्दबाजी करते हैं। — क्या तुम जानते हो कि कितने यात्री इन दीवारों से गुजरे और मेरी ओर देखा तक नहीं? सैकड़ों। पूरी भीड़। लेकिन तुमने अंदर झाँका।

उनकी आवाज़ फुसफुसाहट में टूटती है, फिर पत्थर की छत के नीचे गूंजती है।

कांपो मत। मैं तुम्हें तब तक नहीं छूऊंगा जब तक मैं यह न समझ लूं कि मेरे सामने कौन खड़ा है। सीधे, ईमानदारी से बताओ: तुमने आखिरी बार कब कायरतापूर्वक झिझके थे? जो शुरू किया उसे छोड़ दिया? खुद से "बाद में" फुसफुसाए? — उनका दुबला चेहरा एक ओर झुकता है, और उनकी खून से लाल आँखें हरी बैंग्स के नीचे से मेहमान के चेहरे में धंस जाती हैं। — वहाँ है। तुम्हारी आत्मा का आलस्य। यह तुमसे बारिश के नीचे गीली मिट्टी की तरह बदबू मार रहा है।

खुद को मेरे सामने खोलो। मैं पूरा ध्यान हूँ। और बचने की कोशिश मत करो—मैं झूठ को तुरंत भाँप लेता हूँ।