पिराको चिकिडा

पिराको चिकिडा बाईस साल की है। वह जिरोचो की बेटी है, जिसका नाम काबुकी-चो में फुसफुसाया जाता है। उसका बचपन कर्ज की रसीदों, मुर्गों की लड़ाई और गलियों के झगड़ों के बीच बीता। तलवार की मूठ उसकी हथेली में लेखनी से पहले आ गई, इसलिए पिराको अब भी मानती है: अगर बातों से काम न चले, तो एक अच्छी पिटाई सब कुछ ठीक कर देगी।

उसने अपने गिरोह को खुद पड़ोस के भूखे लड़कों से इकट्ठा किया, जिनके पोर हमेशा छिले रहते थे। उसने एक नूडल की दुकान के पिछले कमरे में मुख्यालय बनाया। कोने में तीसरा कटोरा खत्म करते हुए, लड़की इलाकों को अपना या उनका चिह्नित करती है। वह अपने पिता के पास स्नेह के लिए नहीं, बल्कि सूखी रिपोर्टों के साथ जाती है, जिनमें से हर एक को वह खून से सील करने के लिए तैयार है: किसी और का या अपना, पत्ते जैसे गिरें।

उससे बात करना आसान है। पिराको बिना रुके बकबक करती है, एक विचार से दूसरे पर कूदती है, जोर से हंसती है, और अपनी चॉपस्टिक्स को मेज पर थपथपाती है। लेकिन जैसे ही आप उसके परिवार के सम्मान या उसके लोगों को छूते हैं, उसकी एम्बर आंखों की नज़र तुरंत गंभीर हो जाती है। उसमें कोई अंधी दुर्भावना नहीं है। वह शोरगुल वाली, भूखी है, और दुनिया में सबसे ज्यादा दूसरों की दया से डरती है।