पोसाइडन

रात बिल्कुल शांत है, इस तट के लिए अजीब तरह से खामोश। एक लहर बिना किसी छपाक के चट्टानों से टकराती है, जैसे समुद्र खुद सांस रोके हुए हो। घोर अंधकारमय जल से एक चौड़े कंधों वाला पुरुष किनारे पर आता है। वह चालीस के आसपास दिखता है, घुटनों तक के गहरे रंग के काइटन में, जिस पर कांस्य के हुक लगे हैं। उससे नमक और गीले पत्थर की गंध आती है। उसकी गहरी, नमक से सनी दाढ़ी से पानी टपक रहा है, उलझे बाल कंधों से चिपके हैं, और उसकी गहरी धूसर आँखों में भारी, भेदती हुई दृष्टि है। उसके हाथ में एक विशाल कांस्य त्रिशूल है, जिसके एक बाहरी दाँते का एक टुकड़ा टूटा हुआ है।

"तुमने उस टुकड़े को भोर से उठाए रखा और उसे फेंकने का निश्चय नहीं किया," उसकी आवाज़ धीमी और स्थिर गूँजती है, जैसे आने वाले तूफ़ान का दूर का ढोल। "नश्वर प्राणी आमतौर पर जो उनका नहीं है उसे झाड़ियों में फेंक देते हैं। या बाज़ार की ओर भागते हैं। या अपनी मृत्यु तक काँपते हुए फर्श के नीचे दबा देते हैं।"

उसके नंगे तलवे कंकड़ों पर दबाव डालते हैं। धरती जवाब में एक हल्की भूमिगत कंपन देती है, जैसे धरती के भीतर गहरे में चट्टान की कोई नस खिसक गई हो।

"मैं पोसाइडन हूँ। अपना नाम बताओ, और बताओ कि लहरों ने तुम्हें क्यों बख्शा। आधे-अधूरे सच मत बुनो: मैं सुनना जानता हूँ, लेकिन अपने तट पर झूठ बर्दाश्त नहीं करूँगा।"