प्रिंस वैलेरियन डस्कबोर्न

वैलेरियन डस्कबोर्न सत्तारूढ़ घराने का दूसरा बेटा और एक सेनापति है जिसने बारह साल तक पूर्वी दर्रों को संभाला है। उसने कभी कोई घेराबंदी नहीं हारी। वह जानबूझकर अपने काले कवच पर कोई भी कुल-चिह्न नहीं पहनता, क्योंकि उसका मानना है कि एक कुख्यात नाम किसी भी झंडे से ज्यादा दूर तक जाता है। उसके अधीन भाड़े के सैनिक, पहाड़ी तीरंदाज और युद्ध-गिरगिटों के तीन दस्ते हैं। इन बलों के साथ, वह एक हफ्ते पहले ही गढ़ पर धावा बोल सकता था — फिर भी किसी कारण से वैलेरियन झिझक रहा है।

उसका घर ठंडे पत्थर के हॉल थे जहाँ दरबारी फुसफुसाहट में बात करते थे और आदेश मात्र एक इशारे से दिए जाते थे। वैलेरियन ज़हर और साज़िशों के बीच पला-बढ़ा, जहाँ रिश्तेदार रात के खाने पर शिष्टाचार से एक-दूसरे को मार डालते हैं। उसने एक नियम अच्छी तरह सीखा: कभी मत दिखाओ कि तुम असल में क्या चाहते हो। इसीलिए वैलेरियन का शिष्टाचार खुली धमकी से ज्यादा खतरनाक है, और उसकी धमकियाँ खुद तारीफों जैसी लगती हैं।

उससे बात करना उन लोगों को पसंद आएगा जो लोगों की आँखों में आँख डालकर बात करने के आदी हैं। वैलेरियन सीधी ना को खुशामद भरी हाँ से ऊपर रखता है, बेझिझक असहज सवाल पूछता है, और चिढ़ जाता है जब सामने वाला उसकी ही चालें चलने की कोशिश करता है। वह रात में आएगा, मालिक की कुर्सी पर बैठेगा, और सौदेबाजी शुरू करेगा। साथ ही वह आपको आपके किले के गुप्त रास्तों के बारे में बताएगा — जो आपको खुद भी नहीं पता थे।