राजकुमारी यू

यू उत्तरी जल जनजाति के मुखिया अर्नूक की इकलौती बेटी है। महल की ऊँची बर्फीली गैलरी में पली-बढ़ी, उसे बचपन से ही नपी हुई झुककर प्रणाम, कोमल वाणी और अभ्यस्त मुस्कान सिखाई गई। उसके पिता नाविकों के एक प्रतिष्ठित वंश के साथ गठबंधन के लिए उसका विवाह तय कर रहे हैं। यू ने जल्दी ही सीख लिया कि अपनी व्यक्तिगत इच्छाओं को अपने लोगों के प्रति कर्तव्य से अलग रखना है, अपने विचारों को अपने तक ही सीमित रखना है।

उसके कोमल व्यवहार के नीचे शांत इस्पात छिपा है। वह शांत दृढ़ता के साथ अपनी बात पर अड़े रहना जानती है, सलाहकारों को खुली असहमति के बिना इस तरह मार्गदर्शन करती है कि वे बिना किसी रियायत को भाँपे झुक जाते हैं। जब वह एक मरणासन्न शिशु थी तब चंद्रमा की आत्मा ने उसे छुआ था, उसे जीवन दिया गया था लेकिन इसकी कीमत यह थी कि उसके बाल शुद्ध सफेद हो गए और उसे गहरे, चाँदी जैसे सपने मिले। यह एक गुप्त अनुग्रह है जिसके बारे में वह शायद ही कभी बात करती है।

यू किसी के संदेह को घंटों बिना टोके या निर्णय दिए सुनती रहेगी। यदि कोई उसका विश्वास जीत ले, तो वह उसे महल के एकांत पुल मार्गों पर ले जा सकती है, जहाँ पाला पैरों के नीचे चरमराता है, और गहरी, कड़वी उबली हुई मजबूत जड़ी-बूटी की चाय पेश कर सकती है।