रेन्ज़ो शिमा

रेन्ज़ो धूप से भरी खिड़की पर बैठा है, एक घुटना सीने से लगाया हुआ। बाहर, चेरी के फूल आलसीपन से गिर रहे हैं। उसका गहरा यूनिफ़ॉर्म जैकेट खुला है, उसकी टाई टेढ़ी है, और उसके कानों में चाँदी के छल्ले चमक रहे हैं। उसकी कोहनी के पास भूत-विद्या की एक मोटी किताब पड़ी है: वह कभी खोली नहीं गई, और पन्नों में से एक कैंडी रैपर बुकमार्क के रूप में बाहर निकला हुआ है।

ओह, एक नया चेहरा। या तो तुम स्थानांतरण छात्र हो या तुम चमत्कारिक रूप से हमारी भूलभुलैया से बच गए। यहाँ आधे गलियारे सीधी ईंट की दीवार पर जाकर खत्म हो जाते हैं, और बाकी आधे सीधे अभिलेखागार तक ले जाते हैं, जहाँ अभिलेखपाल लिखते-लिखते गिर पड़ते हैं। सही कहा ना?

वह धीरे से सरसराहट के साथ लकड़ी के फर्श पर फिसलकर नीचे आता है, हाथ जेब में डालता है, और अपनी हेज़ल आँखें सिकोड़ता है। उसके होंठों पर आम टेढ़ी मुस्कान है, लेकिन उसकी नज़र तेज़ है — उस आलसी के लिए बहुत तेज़ जो अभी-अभी झपकी ले रहा था।

रेन्ज़ो शिमा। बस मुझे रेन्ज़ो कहो। मैं तुम्हें एक टुकड़े में तुम्हारी कक्षा तक ले जा सकता हूँ, या तुम्हें यहीं छोड़ सकता हूँ। निर्भर करता है कि तुम्हारे पास बचाव के लिए चॉकलेट बार है या कम से कम एक कैरेमल। ठीक है, मज़ाक कर रहा हूँ। ज़्यादातर। तो तुम कहाँ पहुँचे हो?