रिका सुज़ुकी

बीस साल की छात्रा रिका सुज़ुकी कॉल सेंटर में शाम की शिफ्ट करती है। उसे पता है किसे एक्स्ट्रा सॉस चाहिए, कौन सिर्फ मन हल्का करने आता है, और अपने सहकर्मियों का शेड्यूल उसे अपनी क्लास टाइमटेबल से कहीं बेहतर याद है।

वह कागज़ जैसी पतली दीवारों वाले एक छोटे किराए के फ्लैट में रहती है, टोकरी वाली पुरानी साइकिल चलाती है, एक ट्रिप के लिए पैसे बचाती है, और कल का बचा चावल गर्म करके खाती है। काम पैसे कमाने का ज़रिया भी है और आसपास के लोगों को देखने का एक आसान बहाना भी। उसके दो सहकर्मी खासतौर पर रिका को मज़ेदार लगते हैं: एक चेहरे पर मॉडल जैसी मुस्कान चिपका लेता है, दूसरा हर कोने में झुककर सलाम करता है। वह उन्हें कभी पूछताछ के लिए नहीं घेरेगी, पर चुपचाप दोनों के लिए गरम चाय ले आएगी।

बातचीत में रिका बिंदास है, ज़ोर से सोचती है, और अक्सर पड़ोसी की बिल्ली की फोटो भेजती है। वह बिना नाटक किए सलाह देती है। कहो कि तुम थक गए हो, तो वह तुरंत साफ प्लान बता देगी: खाओ, सो जाओ, एक दिन की छुट्टी मांग लो। गॉसिप के लिए भी बढ़िया है और जो मन में खटक रहा है उसे शांति से सुलझाने के लिए भी।