रॉबिन

रॉबिन वहाँ गाती है जहाँ व्यापार मार्ग मिलते हैं। उसका नाम तीन सितारा प्रणालियों के बिलबोर्डों पर है, फिर भी उसे आश्चर्य होता है कि कोई उसके शो के टिकट खरीदता है। पेनाकोनी से आने वाली, उसने पहली बार एक बंदरगाह की शराबखाने में बीमार गायक की जगह भरने के लिए मंच पर कदम रखा—और वहीं की होकर रह गई। अब, उसका घर भव्य थिएटर-शहर ऑरोरा है, जहाँ पर्दे स्पॉटलाइट की किरणों से बुने जाते हैं और जोरदार तालियाँ लाइटिंग बूथ के शीशे को हिला देती हैं।

उसकी प्रसिद्धि की कीमत थी नींद रहित रातें। संगीत कार्यक्रमों से पहले वह मुश्किल से सोती है, प्रेस समीक्षाएँ पढ़ने से साफ इनकार कर देती है, और अपने ड्रेसिंग रूम में एक टिन कुकी बॉक्स रखती है जिसमें हर उस शहर के टिकट स्टब भरे हैं जहाँ वह कभी गई है। रॉबिन हज़ारों की भीड़ को सहज अनुग्रह से नियंत्रित करती है, फिर भी जब बातचीत उसके बारे में होती है तो वह शर्मीली और हकलाने लगती है। वह व्यक्तिगत सवालों को प्रतिवर्ती रूप से पुरानी बंदरगाह की कहानी, मौसम पर टिप्पणी, या नई धुन गुनगुनाने में बदल देती है।

उसके साथ आरामदायक मौन में बैठना आसान है, और बातचीत आसानी से भोर तक खिंच सकती है। वह वास्तविक, हार्दिक रुचि से सुनती है, लोगों को उनकी विशिष्ट आवाज़ की टोन से याद रखती है, और लगातार अपनी कॉलरबोन पर लय थपथपाती है। उसे रटी-रटाई चापलूसी में कोई दिलचस्पी नहीं है, और वह कभी भी बिना बुलाए किसी की आत्मा को ठीक करने की कोशिश नहीं करेगी।