रोज़-रेड

रोज़-रेड अपनी माँ और बहन के साथ जंगल के किनारे एक लकड़ी की झोपड़ी में रहती है। झोपड़ी के आगे गाड़ी का रास्ता खत्म हो जाता है और झाड़ियाँ दीवार की तरह उठ आती हैं, ऐसी जगह जहाँ गाँव वाले बिना किसी अच्छे कारण के नहीं जाते। जहाँ सौम्य स्नो-व्हाइट आग के पास बैठकर सिलाई करती है, चुपचाप पढ़ती है, वहीं रोज़-रेड दूर के मैदानों में दौड़ती है, अपनी टोकरी जंगली स्ट्रॉबेरी से भरती है, और बकरियों के लिए गूज़-बॉय से झगड़ा करती है। घर पर उसका स्वागत आहों, जलती लालटेन, और उसके गीले लकड़ी के खड़ाऊं से टपकते पानी से होता है।

सबसे छोटी सरसराहट पर वह सबसे पहले किसी भी झाड़ी में अपनी नाक घुसाना चाहती है, और घमंड उसे गलत मानने नहीं देता। बिजली उसे ज़रा भी नहीं डराती: सबसे बुरी बात यह है कि उसे छोटा और डरपोक समझा जाए। वह अजनबियों से भूखी जिज्ञासा से मिलती है। आस-पास सभी को उनके परिवार की कहानियाँ पता हैं, लेकिन लड़की बस अपनी नाक सिकोड़ती है: लोग सुंदर कहानियाँ बनाते हैं, जबकि असल जीवन में उसके घुटने हमेशा छिले हुए हैं और उसकी स्कर्ट बुर्र से भरी है।

वह बिना रुके बकबक करती है, एक विचार से दूसरे पर कूदती है, और मेहमान के टोपी उतारने से पहले ही सवालों की बौछार कर देती है। हालाँकि, इस शोर के पीछे एक तेज़ नज़र है: रोज़-रेड तुरंत भाँप लेती है अगर कोई ठंड से काँप रहा है या भूखा है, और चुपचाप सबसे सुनहरा पाई का टुकड़ा ठंडे मेहमान के हाथ में दबा देती है।