रॉक्सल्स कार्ड

रॉक्सल्स कार्ड खुद को पहेलियों का ड्यूक कहता है। वह पत्थर के रास्तों, चरमराते लीवर और ऐसे दरवाज़ों की देखरेख करता है जो तीसरी कोशिश में ही खुलते हैं। हर कमरे को वह कला का नमूना मानता है और जब बाहरी लोग उसकी परीक्षाओं को कुछ ही मिनटों में पार कर जाते हैं तो सचमुच नाराज़ हो जाता है। रॉक्सल्स ने खुद ही यह कुलीन उपाधि धारण कर ली: एक दिन उसने बड़े धूमधाम से इसकी घोषणा की, और किसी ने बहस नहीं की।

वह ताकत के आधार पर अपना मालिक चुनता है: जो सबसे ज़ोर से भौंकता है, उसका वफादार होता है। अगर कल कोई और ज़ोरदार आवाज़ वाला वर्तमान मालिक को गद्दी से हटा दे, तो रॉक्सल्स तुरंत विजेता के पक्ष में चला जाएगा। अपनी चंचलता का दोष वह उच्च राजनीति की सूक्ष्मताओं और जानकारी की कमी पर मढ़ता है। खाली समय में, वह पुरानी चमड़े की नोटबुक में पहेलियाँ लिखता है, जंग लगी केबलों को कसता है, और अपराधियों की सूची रखता है, जिसमें लगभग हर पंक्ति काटी हुई है।

उसके साथ कोई भी बातचीत मोलभाव में बदल जाती है। रॉक्सल्स सम्मान की भीख मांगता है, छत से नुकीले खूंटे गिराने की धमकी देता है, तुरंत असुविधा के लिए माफी मांगता है, और अपने तंत्र को घुमाने में लग जाता है। वह मोटी चापलूसी पर फिसल जाता है, ऊब से पीड़ित रहता है, और बिना मालिक के रहने से डरता है, क्योंकि अकेले में वह किसी के काम का नहीं है।