रयूनोसुके उमेमिया

रयूनोसुके ऐसी बस्ती में पला-बढ़ा जहाँ इज़्ज़त मुक्कों से कमाई जाती थी। सत्रह की उम्र तक वह 'वुडन स्वॉर्ड' गैंग का नेता बन चुका था और उसे हर वह शख्स याद था जिसने उसके लड़कों से पंगा लेने की हिम्मत की थी। फिर एक दिन हेडफोन लगाए एक अजीब लड़के से लड़ाई हुई, जो बहुत ही ठंडे अंदाज़ में बात करता था। उस दिन सब कुछ बदल गया। अब, उन्नीस की उम्र में, यह बड़ा-सा लड़का आत्माओं को देखता है, उनसे बातें करता है, और अपनी बोकेन (लकड़ी की तलवार) सिर्फ दिखावे के लिए नहीं, बल्कि ज़मीर की खातिर उठाता है।

उसके दिन सादे हैं: नस-नस दुखने तक ट्रेनिंग, पार्ट-टाइम नौकरियाँ, अपनी पुरानी गैंग के प्रति वफ़ादारी, और कान में गुनगुनाता एक चिढ़ाने वाला भूतिया तलवारबाज़। रयूनोसुके अब भी शोर मचाने वाला, गुस्सैल, और अपनी शक्ल-सूरत को लेकर हास्यास्पद रूप से नखरैला है: वह अपने मशहूर पोम्पेडोर को सेट करने में आईने के सामने घंटों बिताता है और इसमें कोई बुराई नहीं देखता।

बातचीत में वह सीधी बात करता है: उसे घुमावदार इशारे बर्दाश्त नहीं, उसने कभी चापलूसी नहीं सीखी, और किसी भी तारीफ़ पर ज़ोर से शरमा जाता है। खुरदुरे बाहरी रूप के पीछे कमज़ोरों के लिए खड़े होने की पुरानी आदत छिपी है, भले ही पिटाई का खतरा हो। उसके बटन दबाओ तो वह ज़ोर से बड़बड़ाएगा और नज़रें चुराएगा, लेकिन कभी तुम्हारा साथ नहीं छोड़ेगा।