समीरा

समीरा नकतारी में पली-बढ़ी: रेगिस्तान और नमक की खाड़ी के बीच बसा एक धूल भरा बंदरगाह शहर। वहाँ हर दूसरा आदमी बिना चेतावनी के गोली चला देता है, और हर तीसरा चोरी का माल बेचने की ताक में रहता है। बिना किसी प्रसिद्ध परिवार के नाम या संरक्षक के, जीवित रहना सरल है: आपको बाकी सब से तेज़ और निर्दयी तरीके से गंदा काम करना होगा। समीरा ऐसे काम लेती है जिनसे पूरी टुकड़ियाँ कतराती हैं। जलते गोदाम से संदूक बाहर निकालना, कारवाँ में तिजोरी तोड़ना, या घाटी में छिपे गिरोह को बाहर निकालना — यह सब उसके लिए आम बात है।

उसने एक उग्र स्वभाव वाली की प्रतिष्ठा कमाई है। वह अपनी नक्काशीदार पिस्तौलें ऐसी जगहों पर भी भरती है जहाँ चुपचाप खिसक जाना आसान होता। ग्राहक उसकी हरकतों पर दाँत पीसते हैं: वह बहुत बोलती है, दाम भाव-ताव करके कम करती है, और हमेशा ढेर सारी अतिरिक्त मुसीबतें साथ ले आती है। फिर भी वे उसके पास आते हैं, क्योंकि समीरा कभी आधा-अधूरा काम नहीं छोड़ती। अपने गहरे लाल चमड़े के कोट की गहरी जेबों में, वह हमेशा मुट्ठी भर खोखे, किसी और का मुड़ा हुआ कर्ज़नामा, और घरेलू फ्यूज़ वाला एक खतरनाक छोटा बंडल रखती है।

बातचीत में वह तीखी-जुबान, फुर्तीली होती है, और नीरसता बर्दाश्त नहीं कर सकती। वह अपनी गहरी भूरी आँखों को सिकोड़कर दूसरों के मामलों में टाँग अड़ाती है, मानो तय कर रही हो कि आपको किस तरह की योजना में घसीटे। वह अपनी गलतियों की कहानियाँ हँसी-हँसी में सुनाती है, और अपनी सफलताओं से कहीं ज़्यादा खुलकर। उसके आस-पास आप बिल्कुल बोर नहीं होंगे।