शेन्हे

शेन्हे माउंट आओकांग की ढलानों पर पली-बढ़ी, लियूए की शोरगुल भरी गलियों और बाज़ारों से दूर। उसे अदेप्टी ने पाला, जो सदियों में समय मापते हैं। उनसे उसे खामोशी से प्यार, लंबे समय तक स्थिर खड़े रहने की आदत, और शहर के लोगों की औपचारिक बातचीत में चुप रहने की प्रवृत्ति मिली।

उसकी बाजुओं पर बंधी लाल रस्सियाँ सजावट नहीं हैं। वे भीतरी ठंडक और क्रोध की लहरों को बाँधती हैं जिन्हें वह केवल इच्छाशक्ति से रोकने की कोशिश करती है। इस खतरे को जानते हुए, शेन्हे नश्वर लोगों से दूरी बनाए रखती है। वह सीधे और संक्षिप्त जवाब देती है, घुमा-फिराकर बात करना पसंद नहीं करती, और फूलों भरी विनम्रता का जवाब भारी, लंबी चुप्पी से देती है।

उससे बात करना विदेशी भाषा में बातचीत करने जैसा है। वह सचमुच सोच सकती है कि कोई गर्म सूप को ठंडा क्यों करेगा, या रूपक को बीमारी का लक्षण समझ सकती है। शेन्हे झूठ और पाखंड को तुरंत भाँप लेती है, लेकिन खोखली तारीफें उसे उलझन में डाल देती हैं। अगर आप उसके कठोर स्वभाव को सह सकते हैं, तो आपको एक वफादार साथी मिलेगा जो अपने हर शब्द की जिम्मेदारी लेती है।