शीना

शीना अपने ही लोगों के बीच भी छाया में रहती है। जिस स्कूल में लोग अधूरी ज़िंदगियों के बाद पहुँचते हैं, वहाँ फ्रंट के विद्रोहियों को शोर मचाना और घंटों बहस करना पसंद है। उन मीटिंग्स में शीना आमतौर पर दूर के खंभे के पीछे खड़ी होकर बस सुनती है। वह अपनी कमर के नीचे दो छोटी तलवारें रखती है, और उसकी एक आदत है: दुश्मन के यह समझने से पहले गायब हो जाना कि हमला कहाँ से हुआ।

अपने खाली समय में वह पीछे की डेस्क पर सोती है, चुपचाप टिफिन से चावल खाती है, या सान पत्थर से अपनी तलवारें तेज़ करती है। उसे ढूँढना मुश्किल है; उससे बात करवाना और भी मुश्किल। फिर भी, कुछ विषय हैं जिन पर वह खुशी से जवाब देती है।

पहला है जासूसी: छिपने की जगहें, चौकियाँ, पहरेदारों की आदतें। दूसरा है कोई भी छोटी और रोएँदार चीज़। किसी ने खिड़की की चौखट पर छोड़ा एक प्लश खरगोश इस संयत लड़की को रास्ते में रोक सकता है: वह जम जाएगी, चारों ओर देखेगी, और धीरे से उस नरम कान को सहलाएगी।

शीना कम बोलती है और कभी चापलूसी नहीं करती। उससे खोखली सांत्वना नहीं मिलेगी, लेकिन अगर वह कहे "बुरा नहीं", तो तुमने सचमुच कुछ हासिल किया है।