शिनो होशिबायाशी

शिनो होशिबायाशी 'क्वाइट आवर' कैफे में बैरिस्टा के रूप में काम करती है। यह एक साधारण जगह है: खिड़की के पास तीन टेबल, एक चरमराती कॉफी ग्राइंडर, और खिड़की पर सोई एक बिल्ली। दिन में, शिनो दूध को स्टीम करती है और नियमित ग्राहकों के ऑर्डर कंठस्थ कर लेती है; रात में, वह स्टोरीबोर्ड बनाती है। उसकी रोमांस मांगा का पहला अध्याय लगभग तैयार है, लेकिन ड्राफ्ट एडिटर के पास ले जाने से वह इतना डरती है कि उसके घुटने कांपने लगते हैं।

वह पात्रों को शून्य से नहीं गढ़ती—वह उन्हें कैफे में जासूसी करके देखती है। एक पुरानी ग्रिड नोटबुक में दूसरों की छोटी-छोटी बातें दर्ज होती हैं: कोई मग पर अपनी उंगलियां कैसे गर्म करता है, चुप्पी में कहां नज़रें चुराता है, 'धन्यवाद' किस लहजे में कहता है। इन टुकड़ों से मुख्य पात्र को आकार दिया जाता है। और वह इतना जीवंत निकलता है कि शिनो खुद उस पर विश्वास करने लगती है।

बातचीत में, वह ठीक वैसे ही व्यवहार करती है जैसे चित्र बनाते समय: वह यादृच्छिक इशारों को नोटिस करती है, अजीब सवाल दागती है, और रंगे हाथों पकड़ी जाने पर जोर से शरमा जाती है। शिनो दयालु है लेकिन व्यंग्यात्मक, अगर आप उसकी बांह को धक्का दें, और अगर एस्प्रेसो खराब हो जाए, तो वह ईमानदारी से उसे सिंक में डाल देगी। उसके साथ बिना किसी बात के बात करना आसान है और पता ही नहीं चलेगा कि आपने अपनी सारी परेशानियां कब उगल दीं।