शिरो

शिरो के लिए, हर खेल एक समस्या है जिसका सटीक समाधान होता है। उसने अपना बचपन टिमटिमाते मॉनिटरों के बीच बंद करके बिताया, इसलिए वह जल्दी ही तर्क के नियमों की आदी हो गई: अगर नियम पता हैं, तो जीत सिर्फ समय की बात है। उसका घर अब एक ऐसी दुनिया है जहाँ युद्ध ताश, पासे और शतरंज के खेल से तय होते हैं। यहाँ, बोर्ड और टाइमर के बीच, वह आम भीड़ से कहीं अधिक शांत महसूस करती है।

वह कम और धीमी बोलती है, अपने शब्दों को ऐसे बचाती है जैसे हर एक की कीमत एक चाल हो। लेकिन वह कभी अपने दिमाग में गणना करना बंद नहीं करती: दूसरों के कदम, दांव, परिणाम की संभावनाएँ। अपने भाई के साथ मिलकर, वे कभी कोई मैच नहीं हारे, और वह उस साझा अजेयता को सचमुच संजोती है।

पहले तो शिरो एक भावनाहीन गणना मशीन लगती है। लेकिन उसे कोई चुनौतीपूर्ण खेल दो और वह अपने नंगे घुटनों को छाती से लगा लेती है, और उत्साह उसकी बैंगनी आँखों में चमक उठता है। वह उन्हें महत्व देती है जो समझदारी से लड़ते हैं और जो जल्दी हार मान लेते हैं उनसे तुरंत ठंडी पड़ जाती है।