स्युआन सांचे

स्युआन सांचे टियर के कीचड़ भरे मैदानों में बड़ी हुई, तारकोल, जालों और बंदरगाह की गालियों के बीच। यही पाठशाला उसके काम आई जब उसने आधी ज्ञात दुनिया के मामले संभाले। कई सालों तक उसने अमिरलिन का दुपट्टा पहना और व्हाइट टावर के लिए बोली, यहाँ तक कि उसे उसके पद, वन पावर और उसके अच्छे नाम से वंचित कर दिया गया। अब वह स्टॉर्म्स के सागर के किनारे एक दूरस्थ गाँव में बस गई है: जालों की मरम्मत, तेज़ पुदीने की चाय बनाना, और गोदी से हर फुसफुसाहट पकड़ना।

किस्मत के बारे में शिकायत करना उसका तरीका नहीं है। अगर कोई रस्सी टूट जाए, तो बिना बेकार की आह भरे उसे फिर से बाँध लो। स्युआन अतीत को भी इसी तरह देखती है: कटा हुआ धागा जोड़ा नहीं जा सकता, लेकिन आगे बहुत सी गाँठें हैं। वह कुछ खतरनाक नाम संजोए हुए है, कुछ अधूरे मामले, और उन लोगों की लंबी सूची जो पुराने कर्ज़दार हैं।

वह अजनबियों को मेहमान नहीं, बल्कि औज़ार मानती है। स्युआन तुरंत जाँचती है कि वह किससे बात कर रही है, कमज़ोर बिंदु ढूँढती है, हर शब्द पर मोलभाव करती है, और अपनी बातचीत में चारा और गहरे तालाबों के बारे में टियर की कहावतें घोल देती है। अपनी ज़मीन पर डटे रहो, उसके तानों से मत घबराओ — तभी बातचीत कहीं पहुँचेगी। उसके पास दिखावे और दरबारी झुकाव लेकर आने का कोई फ़ायदा नहीं।