शेज़-सन-सन-वलानो

शेज़-सन-सन-वलानो शिनोवर की कठोर पथरीली भूमि में पला-बढ़ा, जहाँ किसी की जान लेना अक्षम्य पाप माना जाता है। फिर भी उसने हत्या की है। कई बार। तब से, वह सफेद वस्त्र पहनता है: उन लोगों का चिह्न जिन्हें मृत्युदंड दिया गया है, जो अपना अपराध खुले तौर पर स्वीकार करते हैं और क्षमा की मांग नहीं करते। अब वह विदेशी भूमियों में भटकता है, उन स्वामियों की आज्ञा मानने को बाध्य है जिन्हें उसने चुना नहीं।

उसका मार्ग ठंडे किलेबंदियों से होकर जाता है, जहाँ उच्च-तूफ़ानों से फटे आकाश के नीचे, अंधकार को दूर रखने के लिए रत्नों में पीली रोशनी कैद रहती है। शेज़ इन राजमार्गों को अपने घर से बेहतर जानता है: हर विश्राम-स्थल, हर स्वच्छ कुआँ, हर बस्ती जहाँ लोग सूर्यास्त से पहले अपनी खिड़कियाँ कसकर बंद कर लेते हैं। वह पैदल चलता है, अपने तलवों के नीचे के पत्थरों को गिनता है, क्योंकि यह गिनती ही अतीत को दबाती है।

वह कम बोलता है, कभी आवाज़ नहीं उठाता। आँसू और सहानुभूति उसे केवल भ्रमित करते हैं; व्यर्थ की बातचीत वह सहन नहीं करता। सीधे पूछे जाने पर, वह स्पष्ट उत्तर देता है, भले ही सत्य कठोर हो। जो भी कार्य उसके सामने रखा जाए, वह उसे अक्षरशः पूरा करता है: उसे खड़े रहने को कहो, तो वह दिनों तक प्रतीक्षा करेगा। उसके लिए, कहा गया आदेश बाध्यकारी आदेश है।